Sir Alex Ferguson banks on Liverpool pride

Barclays Premier League
Venues: Anfield and Stadium of Light Date: Sunday, 2 May
Kick-offs: 1330 BST - Liverpool v Chelsea; 1600 BST - Sunderland v Man Utd
Coverage: BBC Sport website, BBC Radio 5 live, local radio and Sky Sports
Highlights: Match of the Day 2 at 2225 BST

Sir Alex Ferguson insists Liverpool will not "throw away history" by giving Chelsea the win to scupper Manchester United's Premier League title chances.

The Blues head to Anfield one point clear of United, who visit Sunderland bidding to overhaul the record of 18 English titles they hold with the Reds.

With two games to go, United boss Ferguson said: "They've been in 11 European finals and won 18 titles.

"Great clubs don't throw traditions away for one game. The fans know that."

The 68-year-old Scot added: "Do you think the fans want to go home saying their players capitulated and they didn't try and thinking it wouldn't happen again?"

Liverpool have endured a difficult season, which took a further downturn when they suffered a Europa League semi-final defeat at the hands of Atletico Madrid on Thursday, going out on away goals after Diego Forlan's extra-time strike.

I don't care what Manchester United will do. I will play to win on Sunday because I want to make sure we can get those three points and still have a chance of fourth place

Jose Reina

However, with Ferguson's side facing Sunderland at the Stadium of Light two hours later, the Scot is hopeful that Liverpool's proud history and their professionalism will ensure they perform against Chelsea.

The Merseysiders themselves are battling for fourth place which comes with the chance to play in the lucrative Champions League but Rafael Benitez's Reds are seventh, two points behind fourth-place Tottenham having played one game more.

"It is difficult to say how Liverpool's players will feel," reflected Ferguson, who could have 34-goal striker Wayne Rooney and defender Rio Ferdinand available again after recent injuries. "It is Rafa's job to prepare his players.

"The way we lost to Bayern Munich [in the Champions League] gave me a difficult job to raise players but you have to do it. That is your job.

"It took me a couple of days to get over it. But you can't wallow in pity.


ALAN HANSEN COLUMN
Talk of Liverpool laying down and allowing Chelsea a win is nonsense

"I would totally agree that we would have preferred last night's game to finish in 90 minutes and I have always said teams don't get the proper help when they are in Europe.

"Having to play Sunday lunchtime after a Thursday game is not fair but it happens time and again when we see repeatedly teams abroad being allowed to bring games forward to suit their programme. That is a fact.

"They say there is congestion but it is not that big you can't help a team by one day or a few hours.

"We have all had to cope with it over the years. You depend on the great resilience of the English player."

This weekend's fixture situation bears similarities to 1995, when on the last day of the season United headed to West Ham knowing it would take a victory at Upton Park and a Liverpool win over Blackburn at Anfield to give them the title.


I think that Sunderland will do their best to beat United and Liverpool will do the same against us

Chelsea boss Carlo Ancelotti

United's failure to beat the Hammers 15 years ago made Liverpool's victory over Blackburn that day redundant.

But Ferguson is hoping Benitez's side can emulate their predecessors to aid the Red Devils in their quest to claim a record 19th league title by sealing an historic fourth in succession.

"We were depending on Liverpool producing - and they did," recalled Ferguson.

"You have to earn a right to win the title. Okay, there were a lot of English players in their team that day and they understood the history of Liverpool FC.

"But I don't think there has been such a swing that the current players do not understand the history of Liverpool."

Liverpool goalkeeper Jose Reina has bristled at the suggestion he and his team-mates would be going for anything other than a victory against Chelsea.

"I don't play for them," Spaniard Reina said. "I play for my team and my supporters.

"I don't care what Manchester United will do. I will play to win on Sunday because I want to make sure we can get those three points and still have a chance of fourth place.

"We are playing at home and we never play for a draw or defeat. We will try to deliver a last home win of the season."


606: DEBATE
I think Liverpool will go to win the game. For one they need the points themselves and secondly they can always say that they won the league for United

Owen 007

While Liverpool can be expected to provide stern opposition as Chelsea target another three points, Blues boss Carlo Ancelotti was unfazed by suggestions that Sunderland - managed by former United captain Steve Bruce - may not provide Ferguson's men with the toughest of challenges.

"I think that Sunderland will do their best to beat United and Liverpool will do the same against us," Ancelotti said.

"Every team has respect for this Premier League and every team has to do their best until the end of the matches.

"We have to pay attention because Liverpool are a strong team and it's very difficult to win at Anfield, but we have to try. We need to have three more points after Sunday.

"With two victories we can be champions, so we have to focus on our game and not think about Sunderland's result."

READ MORE - Sir Alex Ferguson banks on Liverpool pride

Extra practice for Chelsea despite a magnificent 7

Chelsea aren't leaving anything to chance ahead of Sunday's crucial trip to Anfield. The team that scored seven against Stoke last weekend had extra shooting practice this week as they prepare for the match which could decide the fate of the Premier League title race.

At least Didier Drogba thinks so. The Ivory Coast striker - who's duelling with Wayne Rooney for the Golden Boot award - agreed to talk to Sportsworld between shooting practice and further treatment on his hernia problem. He was digesting the front page of the newspaper when I came into the room, but having brought him up to speed on Gordon Brown's encounter with Gillian Duffy, and warned him that the microphone was now live, he told me how this season has been the best of his career.

"I've been here for six years and many things have been said in the last six years - including by me. But I'm here, I'm scoring goals, creating some assists and I think this is the best season of my career. It's nice to be in the same place for many years. For me and for my kids, it's important to have some stability. I feel good here."

One of the reasons he signed a further three year contract with Chelsea last August is the memory of having to leave the Ivory Coast's capital Abidjan, and his parents, at the age of just 5 to start a new life with his uncle in France. He's thrived in Carlo Ancelotti's first season at Stamford Bridge - scoring 32 goals in a Chelsea side which has rattled in 93 in the Premier League alone.

"When (Ancelotti) was in Milan, they were playing attacking football and always playing with 2 or 4 attacking players. They used to play well. I think he's one of the guys who changed the mentality in Italy: to play forward and score more goals."

There will be no surgery on Drogba's troublesome hernia this side of the World Cup Finals. He's not playing pain free, but assures fans in the Ivory Coast that he will not be held back by injury when the team come up against Brazil, Portugal and North Korea in Group G.

"I will be able to play at my best. It's sometimes painful, but I don't see any player at this stage of the season who's playing pain free, who's not tired or something like that. This is not a big big big deal. It's sometimes painful, but it's not a big big big problem which is why I will wait until the end of the World Cup to do the surgery. I'm not even worried about it."

He is, though, worried about the "scandalous" statistic that an African child dies of malaria every thirty seconds. Drogba, Chelsea, and their official international charity partner Right To Play are supporting the United Against Malaria campaign, which aims to encourage families to sleep under nets to beat the disease by the time of the next World Cup in Brazil. Drogba, Michael Essien and Haile Gebrselassie are some of the stars who will be featured on information cards that will be given out alongside the nets.

"It is scandalous" Drogba told me, "and something that has been there for years and years, so the fact that the World Cup is in Africa this year is a big opportunity to call people and say look this is what is happening in Africa, this is what is killing kids. This is a really easy problem to solve. When you speak about malaria, people think it's like HIV, but it's very easy to fight: you need a net, just a net, and then you are OK."

You can hear the whole interview with Didier Drogba on Sportsworld this Saturday from 14 hours GMT, and then you can give me your reaction on Sportsworld Have Your Say from 1730. Will Chelsea's inconsistent away form cost them the title at Anfield on Sunday? And if you are in the Ivory Coast, are you confident that Drogba will be at his best come the World Cup Finals?

READ MORE - Extra practice for Chelsea despite a magnificent 7

Liverpool coach Borrell says academy 'was unacceptable'

Borrell, who came with Jose Segura from Barcelona, believes it could take another two years before a player breaks through into the first team.

"The reality of what we found here was unacceptable," Borrell told BBC Sport.

The likes of Jamie Carragher, Steven Gerrard, Robbie Fowler and Michael Owen all came through the Liverpool ranks.

But since that crop of talented youngsters, the Liverpool academy has struggled to develop a regular supply of players ready for the demands of the Premier League and European football.

Striker Neil Mellor featured intermittently under Liverpool boss Rafael Benitez before being released to Preston, while full-back Stephen Warnock has gone on to play for England since leaving the Reds for Blackburn and then Aston Villa.

This season, Jay Spearing, Martin Kelly and Daniel Pacheco have been limited to occasional forays off the bench.

Benitez - who has signed highly rated Charlton midfielder Jonjo Shelvey, 18, and 15-year-old England youth international Raheem Sterling from QPR recently - says the club have a long-term plan to bring "British players with passion" to the club.
Jonjo Shelvey
Liverpool signed 18-year-old Shelvey from League One side Charlton

"(We want) players who you can feel what playing for Liverpool means to them," said Benitez,

"Shelvey is one of these and we have two or three names ready so we will try to do the best for the club.

"I was trying to sign Gareth Barry before and Glen Johnson was the same idea - we have this long-term plan in place and we will try to follow the plan."

Benitez has expressed his frustration at the lack of talent coming through and moves to restructure the youth structure began when former Liverpool winger Steve Heighway stepped down as academy coach in April 2007.

The club created a new position of academy technical manager, a post initially taken by former Ajax player Piet Hamberg before he was replaced by Segura in May 2009.

Borrell, who joined at the same time to coach the under-18s, said they have been working hard to introduce the practices that functioned to great effect at Barcelona's academy, which produced seven of the team who beat Manchester United in last year's Champions League final.

"The under-18s had no centre forward, no balance. They had no tactical level, no understanding of the game," said Borrell, who spent 13 years at Barcelona, where he worked with Cesc Fabregas and Lionel Messi.

"We are working hard, but you can't change things overnight.

"I think we have made a lot of progress over eight months, but we need to improve a lot more to get more players into the first team.



"I think if we keep working hard maybe in two years somebody can appear in the first team."

Liverpool's academy features players from Hungary, Iceland, Czech Republic, Denmark, Germany, Spain, Portugal and Australia, but Borrell says the priority is to produce English players.

"When I arrived the first thing Rafa told me was that the biggest interest is to try to develop English players," he said.

"I agree - the best players to defend the Barca shirt are Catalan players, the best players to defend the Liverpool shirt are English players.

"The rest of the players who are not English, they must be massive, massive quality.

"We have to fight to make English players arrive. If in two or three years one of our players does make the first team, I think he will be English."

READ MORE - Liverpool coach Borrell says academy 'was unacceptable'

Munchen Tak Sabar Hadapi Final Liga Champions

Munchen - Para pemain dan staf Bayern Munchen menyambut positif tantangan merebut gelar Bundesliga sekaligus Liga Champions, yang finalnya akan digelar bulan 22 Mei mendatang.

Meski sempat tertahan tanpa gol melawan Borussia Moenchengladbach, FC Hollywood masih memimpin di puncak klasemen. Selain itu, mereka juga menembus final Liga Champions setelah tampil sempurna dan merebut kemenangan dengan agregat 4-0 atas Olympique Lyonnais.

“Kami mendekati momen terbaik sepanjang musim,” ujar Phillip Lahm kepada situs resmi klubnya. “Final Liga Champions, final Piala Jerman, dan partai puncak Bundesliga, siapa yang tak menikmatinya?”

Bek kanan itu didukung rekan sekaligus kapten tim, Mark van Bommel, yang mengatakan, “Kami semua lapar (gelar).”

Direktur olah raga Christian Nerlinger juga tak sabar menanti akhir musim. “Tim ini tengah berada di puncak euforia saat ini. Kemenangan itu adalah dorongan besar bagi penampilan kami,” senyum Nerlinger terkembang.

Munchen akan menekuk Bochum hari Sabtu (1/5), mereka sadar hanya tiga poin yang bisa membuat mereka tetap unggul di liga domestik.

READ MORE - Munchen Tak Sabar Hadapi Final Liga Champions

'Tak Puas? Pergi Saja Kau, Gilardino'

Florence - Pemilik Fiorentina, Andrea Della Valle, mempersilakan Alberto Gilardino untuk hengkang dari Artemio Franchi jika memang tidak puas dengan kebijakan La Viola.

Gilardino pernah mempertanyakan rencana jangka panjang klub. Hal ini terjadi setelah rumor mengenai kepergian pelatih Cesare Prandelli tersebar dan Adrian Mutu akan dijual demi masa depan Fiorentina.

Kini Della Valle sudah sangat kesal dengan bomber timnas Italia itu setelah mempertanyakan rencana jangka panjang La Viola.

“Saya tak bisa menerima saat Gilardino meminta kejelasan, terutama melalui media,” ujar Della Valle kepada Il Corriere dello Sport.

“Tak ada yang perlu dijelaskan. Sudah dari dulu kami punya proyek jangka panjang, dan rencana tersebut tak perlu berubah. Mereka yang tidak percaya lagi dengan proyek kami seharusnya datang dan bertanya langsung mengenai apakah mereka bisa pergi atau tidak di bulan Juni nanti,” sang pemilik berujar.

Mengenai rumor kepergian Prandelli, Della Valle bisa membantahnya.

“Rencananya, Prandellli akan tetap di sini hingga beberap tahun mendatang. Saya mau ia tetap di sini dan membantu kami menyelesaikan malam ini.

READ MORE - 'Tak Puas? Pergi Saja Kau, Gilardino'

Raiola: Siap-siaplah Kehilangan Balotelli, Inter!

Milan - Penyerang Inter Milan, Mario Balotelli, bisa saja hengkang dari Giuseppe Meazza jika hubungannya dengan klub tak kunjung membaik, demikian sang agen, Mino Raiola, menegaskan.

Penyerang timnas Italia U-21 itu beberapa kali tak disertakan dalam pertandingan-pertandingan penting Inter setelah berseteru dengan sang pelatih, Jose Mourinho.

Terakhir, tak hanya Mourinho yang dibuat kesal, tetapi juga seluruh suporter dan staf Inter setelah Balotelli membanting kostum Nerazzurri yang dikenakannya di akhir laga pertama semifinal Liga Champions melawan Barcelona.

“Jika situasinya tak kunjung membaik, saya jamin Balotelli takkan berada di Inter. Balotelli menanti kesempatan tampil untuk Inter hingga akhir musim ini dan berharap dapat dipasang pada final Liga Champions,” ujar Raiola dikutip Il Corriere dello Sport.

“Balotelli ingin kedamaian, dan juga kebahagiaan di akhir musim, karena ia mengalami saat-saat buruk akibat tekanan yang besar,” lanjutnya. “Mario tak punya masalah dengan penggemar atu tim, tetapi sudah jelas situasi antara dirinya dan klub belum diperbaiki.”

Raiola juga menekankan, Balotelli akan menjadi bintang di masa yang akan datang. Untuk itu Raiola mengingatkan Inter untuk jangan pernah menyia-nyiakan bakat kliennya. Pernyataan ini juga untuk mempromosikan Balotelli pada klub lain.

“Dia bisa menjadi jauh lebih berharga daripada banderolnya sekarang,” ujarnya. “Dia jarang bermain tetapi tetap bisa menunjukkan kemampuannya, dia akan menjadi salah satu pemain terbaik di dunia.”[

READ MORE - Raiola: Siap-siaplah Kehilangan Balotelli, Inter!

Milan-Juve 100% Dukung Inter

Milan - Di Liga Italia, Juventus dan AC Milan adalah musuh abadi Inter Milan. Namun untuk final Liga Champions musim ini, Rossoneri dan Bianconeri 100% mendukung kemenangan Nerazzurri.

Untuk kali pertama sejak 2007, Italia akhirnya kembali mengirim wakilnya ke final Liga Champions. Memetik kemenangan fantastis atas juara bertahan Barcelona, Inter akan menghadapi Bayern Munich dalam laga yang akan dilangsungkan di Santiago Bernabeu tiga pekan kedepan.

Berbeda dengan periode-periode sebelumnya, masuknya Inter ke final Liga Champions musim ini membawa serta kepentingan Italia, tepatnya Seri A. Bukan sekadar nama besar dan persaingan dengan kompetisi lain, tapi lebih kepada koefisien UEFA yang akan menentukan jatah Italia di kompetisi Eropa untuk musim 2011.

Saat ini Seri A masih berada di posisi tiga klasemen koefisien UEFA, kondisi yang membuat kempetisi tersebut bisa mengirim empat wakil ke Liga Champions. Namun karena kering prestasi dalam beberapa musim ke belakang, posisi mereka diancam Bundesliga di urutan empat.

Atas dasar itulah Milan dan Juventus menyatakan dukungan pada Inter untuk jadi juara. Jika bisa menang, Italia dipastikan masih bertahan di posisi tiga daftar koefisien UEFA.

"Saya akan mendukung Inter. Nerazzurri harus menang dan siapapun yang menertawakan komentar saya ini maka dia tak menggunakan akal sehat, karena jika Inter kalah di final maka mulai musim depan penghuni posisi tiga klasemen akhir Seri A akan ke Liga Champions melalui babak kualifikasi," seru Adriano Galliani di Football Italia.

Pernyataan senada keluar dari Presiden Juventus, Jean-Claude Blanc. Dia malah meminta semua fans di Italia mendukung Nerazzurri saat menjalani final Liga Champions pertamanya dalam 38 tahun terakhir itu.

"Penting untuk mengetahui bahwa semua pihak mendukung Inter, kalau tidak kita akan kehilangan satu tempat di Liga Champions. Itu akan jadi final yang indah. Kami tahu Inter dan Bayern Munich karena kami (Juventus) menghadapi mereka musim ini. Itu akan menjadi final penuh emosi, dan saya harap dengan pertunjukan sepakbola yang bagus juga," pungkas Blanc.

READ MORE - Milan-Juve 100% Dukung Inter

Barca Mungkin Tanpa Xavi

Barcelona - Punya ambisi bangkit dari kekecewaan di Liga Champions dan menjaga posisi puncak klasemen, Barcelona justru kedatangan masalah. Xavi Hernandez dikhawatirkan bakal absen dalam laga kontra Villarreal.

Barcelona baru saja menelan kenyataan pahit setelah terdepak dari Liga Champions. Sang juara bertahan kalah agregat 2-3 atas Inter Milan di babak semifinal tengah pekan kemarin.

Hasil tersebut diyakini menggoyangkan mental The Catalans. Namun hanya berselang tiga hari, anak didik Josep Guardiola sudah ditunggu laga berat lain saat harus menyambangi Villarreal dalam lanjutan Liga Spanyol.

Upaya ungtuk bangkit dari kekecewaan atas kekalahan di Liga Champions bisa jadi akan sulit dilalui Barca. Soalnya mereka kini terancam tak bisa memainkan Xavi yang mengalami cedera.

"Saya mengalami masalah kecil pada betis dan itu sudah mengganggu saya dalam beberapa hari ini. Saya tak tahu apakah saya akan bisa membantu tim di Madrigal," sahut Xavi seperti dikutip dari Yahoosports.

Bisa atau tidaknya Xavi dimainkan hingga kini belum diketahui pasti. Yang jelas Pep Guardiola tetap memasukkan gelandang andalannya itu dalam rombongan yang berangkat ke Villarreal.

Pukulan besar akan dirasakan Barca jika Xavi benar-benar absen. Soalnya saat ini lini tengah Barcelona sudah ditinggil Andres Iniesta yang juga mengalami cedera.

READ MORE - Barca Mungkin Tanpa Xavi

Kegagalan Barca Peringatan Buat Spanyol

Madrid - Mendominasi permainan dan penguasaan bola, Barcelona dipaksa tunduk atas Inter Milan di Liga Champions. Hasil tersebut disebut Vicente Del Bosque bisa terjadi di Piala Dunia nanti pada tim Spanyol.

Membuat lebih banyak tembakan ke gawang dan penguasaan bola yang lebih dari 75% di kedua laga, Barcelona tetap tak mampu mengalahkan Inter. Tiket ke final Liga Champions akhirnya dikantungi Nerazzurri dengan keunggulan agregat 3-2.

Hasil laga tersebut diakui Del Bosque sebagai sebuah pelajaran penting buat timnas Spanyol jelang Piala Dunia.

"Itu adalah refleksi akan apa yang bisa terjadi pada kami dan soal apa sepakbola itu sebenarnya. Tim yang secara teknis superior … sebuah tim yang mendominasi segalanya (tapi) tak mampu memetik kemenangan. Saya pikir peringatan ini datang di saat yang tepat dan kami tak bisa mendiamkannya," ungkap pelatih timnas Spanyol itu di Yahoosports.

Di Piala Dunia 2010 nanti timnas Spanyol memang diperkuat oleh banyak pemain Barcelona. Mulai dari Carles Puyol dan Gerrard Pique di lini depan hingga trio Andres Iniesta, Xavi Hernandez dan Sergio Basquets.

Dan apa yang terjadi di Piala Konfederasi lalu adalah contoh nyata kalau kekalahan Barca atas Inter bisa terjadi juga pada Spanyol. Di Afrika Selatan pertengahan tahun lalu, La Furio Roja tunduk atas Amerika Serikat 0-2 dalam laga yang sepenuhnya didominasi Spanyol.�

Saat itu Spanyol berhasil melepaskan 29 tembakan berbanding sembilan yang mengarah ke gawangnya. Namun Iker Casillas cs harus tunduk oleh dua gol yang datang dari serangan balik.

"Setiap tim yang bekerja bersama dan datang bersama serta punya energi untuk bisa menyerang melalui counter attack berpeluang menimbulkan kerusakan. Di sepakbola Anda tak bisa bertahan dengan apa yang sudah Anda lakukan kemarin, Anda harus punya keinginan (untuk berkembang) dan harus bersiap untuk menghadapi kesulitan," pungkas mantan bos Real Madrid itu.

READ MORE - Kegagalan Barca Peringatan Buat Spanyol

Mancio Ikut Klaim Sukses Inter ke Final

Manchester - Roberto Mancini ikut senang dengan keberhasilan Inter Milan ke final Liga Champions. Apalagi Manajer Manchester City itu mengganggap dirinya juga turut "pegang peranan" atas kesuksesan tersebut.

Di tangan Pelatih Jose Mourinho, Inter berhasil menapaki partai puncak pertamanya sejak tahun 1972 di kompetisi itu. Ini dicapai setelah menyisihkan juara bertahan Barcelona dengan agregat 3-2.

"Saya ikut senang untuk keluarga Moratti yang sudah menanti lama untuk hal ini dan juga untuk para pemain," ucap Mancini di Football Italia.

Mancini sendiri pernah menukangi Inter dari tahun 2004 sampai 2008 meski tak bisa membawa sukses serupa seperti yang dilakukan Mourinho saat ini.

"Setidaknya 80 persen dari pemain (Inter saat ini) ada di tim saya (dahulu) dan bersama-sama kami sudah memulai perjalanan menuju kesuksesan," lugas Mancini.

Italiano itu juga membela Nerazzurri atas penampilan yang dinilai banyak kalangan sebagai anti-sepakbola karena terlalu bertahan ketika dijamu Barca pada leg II. Toh strategi itu kemudian terbukti ampuh untuk meredam Barca.

"Saat Anda bermain lawan Barcelona dan di setengah jam pertama sudah harus bermain dengan sepuluh pemain, Anda tak bisa berbuat apa-apa selain bertahan. Pujian atas hasil ini diberikan buat Mourinho yang sudah siap untuk laga itu, dan tentu untuk tim," terang pria yang akrab disapa Mancio itu.

Di final Inter akan berjumpa dengan Bayern Munich dari Jerman, dengan Mancini tak malu-malu menutupi keberpihakannya kepada bekas klubnya tersebut.

"Saya pikir Inter adalah unggulan juara, setidaknya begitu yang saya harap. Saya takkan nonton ke Madrid, tapi saya akan melihat di TV," tandas pelatih yang juga pernah membesut Fiorentina dan Lazio tersebut.

READ MORE - Mancio Ikut Klaim Sukses Inter ke Final

Atletico Menuju Double Winners

Liverpool - Atletico Madrid tentu tak sedahsyat Barcelona atau punya skuad sementereng Real Madrid. Tapi di jelang penghujung musim, mereka justru punya peluang meraih dua gelar juara.

Kans pertama meraih titel tentu saja di ajang Europa League. Keberhasilan menyingkirkan Liverpool dari babak semifinal dengan agregat 2-2 mengantar Atletico masuk ke final untuk menghadapi wakil Inggris lainnya, Fulham.

Peluang kedua Los Colchoneros meraih trofi adalah di ajang Copa del Rey. Kun Aguero cs akan menghadapi Sevilla dalam laga final yang akan dilangsungkan pada 19 Mei mendatang di Camp Nou.

"Kami bahagia karena kini berada di dua final, tak ada yang berani mengatakan itu jika melihat apa yang kami alami di awal musim. Kami bangga dengan kerja keras yang sudah kami lakukan dan fakta bahwa kami adalah satu-satunya tim Spanyol di final kompetisi Eropa," sahut Simao Sibrosa di AS.

Terkait laga kontra Liverpool beberapa jam sebelumnya, pesepakbola asal Portugal itu mengaku kalau timnya sempat berada dalam tekanan hebat, Apalagi The Reds sempat lebih dulu unggul 2-0.

"Kami tahu kami harus mencetak gol dan kami mendapat tekanan hebat, namun kami tetap menjaga keyakinan, bahkan dalam posisi 0-2 di extra time," pungkas Simao.

READ MORE - Atletico Menuju Double Winners

Barca-Madrid: La Liga atau Tidak Sama Sekali

Madrid - Menyusul sukses Inter Milan lolos ke final Liga Champions, gelar Liga Spanyol jadi luar biasa penting buat Barcelona dan Real Madrid. Inilah kesempatan terakhir meraih trofi.

Sejak awal musim, baik Madrid dan Barcelona pastinya sudah menganggap penting menjuarai Liga Spanyol. Namun dengan ada beberapa trofi tersedia untuk dimenangi, tak salah kalau kedua klub kemudian punya skala prioritas di masing-masing kompetisi.

Dengan level yang lebih tinggi, jadi kampiun Liga Champions adalah pilihan yang rasanya tak mungkin dikesampingkan. Namun setelah Los Merengues out di 16 besar, gantian Barcelona tersingkir di semifinal.

Ditambah kegagalan melanjutkan kiprah di Copa del Rey, jadilah La Liga Primera kesempatan terakhir membawa pulang piala di akhir musim nanti. Kondisi yang membuat persaingan antara kedua tim tersebut makin panas di pekan-pekan pamungkas kompetisi.

"Semoga saja bukan kami (yang tidak dapat gelar). Kami harus berjalan dengan pelan. Dua hal yang penting adalah terus meraih kemenangan dan berkonsentrasi pada hal tersebut," ungkap Xabi Alonso di AS.

Di klasemen Liga Spanyol saat ini, Barcelona masih menduduki puncak klasemen dengan poin dikumpulkan berjumlah 87. Sementara Madrid setia menguntit di posisi dua dengan hanya terpaut satu angka. La Liga sendiri tinggal menyisakan empat pertandingan lagi.

Kedua tim pastinya akan berjuang mati-matian untuk bisa meraih satu gelar tersisa tersebut. Setelah musim lalu dapat enam gelar, The Catalans jelas tak mau menanggung malu dengan tak dapat jatah juara sama sekali di tahun ini. Kondisi yang sama berlaku buat Los Merengues, yang sudah melakukan investasi luar biasa untuk mendatangkan banyak bintang dunia ke Santiago Bernabeu.

READ MORE - Barca-Madrid: La Liga atau Tidak Sama Sekali

Fulham Tembus Final Europa!

London - Fulham tampil heroik dan meraih kemenangan dramatis atas Hamburg SV, sekaligus merebut tiket ke final kompetisi antar Eropa untuk pertama kalinya dalam sejarah tim.

Fulham sempat tertinggal 0-1 di babak pertama melalui tendangan keras Mladen Petric dari luar kotak penalti. Hingga 45 menit babak pertama leg kedua semifinal Liga Europa ini usai, tim asal Inggris itu gagal membalasnya.

Fulham dituntut membalikkan keadaan dan meraih kemenangan dalam sisa waktu 45 menit karena pada leg pertama mereka hanya bermain imbang di kandang Hamburg.

Namun tantangan dalam waktu 45 menit babak kedua direspon positif dengan semangat pantang menyerah. Mereka tampil all out dan terus menekan.

Hasilnya, keadaan berbalik setelah Simon Davies mencetak gol pada menit 70 dan Zoltan Gera enam menit kemudian memanfaatkan kemelut di depan gawang Hamburg.

Keadaan 2-1 bertahan hingga usai dan Inggris pun menempatkan satu wakilnya di final Liga Europa.

Peluang terciptanya All English Final masih terbuka karena Liverpool berhasil menyamakan agregat menjadi 1-1 melawan Atletico Madrid. Pemenang laga ini masih harus ditentukan melalui perpanjangan waktu.

READ MORE - Fulham Tembus Final Europa!

Forlan Cetak Gol, Liverpool Gagal ke Final Europa

Liverpool - Musnah sudah ambisi Liverpool merebut trofi Liga Europa. Mereka disingkirkan Atletico Madrid meski unggul 2-1 di leg kedua karena kalah produktivitas gol tandang.

Rafa Benitez menginstruksikan pemainnya untuk tampil menyerang sejak menit awal dan menutup defisit satu gol di leg pertama. Untuk itu ia memasang memasang lima gelandang sekaligus di depan tiga bek dan di belakang dua penyerang, Dirk Kuyt dan Ryan Babel.

Sementara Atletico masih tetap dengan formasi 3-4-3 andalannya, memasang tridente Diego Forlan, Sergio Aguero dan Jose Antonio Reyes.

Taktik Benitez terbukti manjur. Tiga tembakan ke gawang berhasil dilepaskan Liverpool, termasuk tendangan Yossi Benayoun pada detik kesembilan, memaksa kiper Atletico, David De Egea, berjibaku menepis tendangannya.

Satu tembakan lagi dilepaskan Steven Gerrard yang juga berhasil ditepis De Egea, sementara Atletico membalas melalui tendangan jarak jauh Luis Garcia, yang berhasil dipatahkan Reina.

Selain tembakan ke gawang, Gerrard juga sempat mengancam dari dalam kotak penalti namun tendangannya dapat dihalau Aguero, sementara penetrasi Forlan melalui umpan satu dua dengan Aguero berhasil dipatahkan Javier Mascherano.

Daniel Agger sempat mengoyak jala Atletico melalui sundulannya pada menit 31, namun wasit menganulirnya karena Agger berada dalam posisi offside, Liverpool pun masih kalah agregat 0-1.

Gol baru tercipta satu menit jelang turun minum melalui sundulan Alberto Aquilani memanfaatkan umpan silang Benayoun, yang sebelumnya sukses memperdaya bek lawan di sayap kanan. 1-0 Liverpool unggul dan bertahan hingga wasit T Hauge mengakhiri babak pertama.

Di babak kedua, masing-masing tim merapatkan pertahanannya. Atletico Madrid mencoba peruntungan melalui tendangan jarak jauh, namun tendangan Simao, Reyes dan Assuncao gagal mencapai sasaran.

Sementara Liverpool, yang kurang tajam dalam penyelesaian akhir, tak banyak mengancam meski berhasil melakukan penetrasi ke lini belakang Atletico.

Satu peluang melalui sundulan Dirk Kuyt masih melebar sementara aksi individu Glenn Johnson yang menusuk ke kotak penalti dan melepaskan tendangan keras masih dapat digagalkan kiper De Egea.

Tak ada gol tambahan tercipta, kedua tim terpaksa memainkan babak perpanjangan waktu.

Lima menit waktu tambahan dimulai, Liverpool berhasil mencetak gol melalui Yossi Benayoun.

Gol tercipta setelah Gerrard, yang tak menemukan celah, memberikan umpan kepada Lucas Leiva. Gelandang asal Brasil itu kemudian memberikan umpan lob kepada Benayoun yang menusuk dari lini kedua. Meski lemah, sontekannya gagal dijinakkan De Egea, Liverpool unggul 2-0.

Gol ini membuat suporter Liverpool bersorak, membuat suara gemuruh di dalam stadion, namun tidak untuk waktu lama sebab tujuh menit kemudian, tepatnya menit 102, Forlan mencetak gol bagi Atletico.

Johnson, yang seharusnya menjaga Forlan, bermain terlalu agresif saat berusaha merebut bola dari Reyes, membuat Forlan berdiri tanpa kawalan. Tanpa kesulitan, Forlan menerima umpan Reyes dan mengkonversinya menjadi gol.

Liverpool masih unggul 2-1 namun kalah dalam produktivitas gol tandang. Kenyataan ini membungkam sorak-sorai pendukung The Reds. Tim kesayangan mereka harus mencetak satu gol lagi dengan waktu tersisa tinggal 18 menit.

Para pemain Liverpool pun tampak kurang bersemangat menjalani sisa pertandingan, sebagai akumulasi dari kelelahan fisik dan kelelahan mental.

Gerrard dkk kesulitan menerobos pertahanan Atletico, tembakan jarak jauh dicoba, namun masih jauh dari sasaran. Upaya negatif pun dicoba Kuyt dengan menuntut penalti saat terjatuh di kotak penalti, namun wasit Hauge mengacuhkannya.

Hingga laga usai, tak ada gol tambahan tercipta. Pupus sudah ambisi Liverpool meraih gelar musim ini. Meski agregat 2-2, Atletico Madrid berhak tampil di final karena unggul produktivitas gol tandang.

Kekalahan Liverpool juga menggagalkan skenario All English Final.

Fulham telah menanti Atletico di final usai mengalahkan Hamburg 2-1 lewat gol Simon Davies dan Zoltan Gera. Sebelumnya mereka tertinggal lebih dulu melalui tendangan jarak jauh Mladen Petric di babak pertama. Fulham lolos dengan agregat 2-1.

READ MORE - Forlan Cetak Gol, Liverpool Gagal ke Final Europa

Liverpool Kalah, Benitez Siap Dipecat

Liverpool - Pelatih Liverpool, Rafael Benitez, tampak terpukul dengan kekalahan di Liga Europa, ia tak bisa menjawab pertanyaan seputar masa depannya sebagai pelatih The Reds.

Ujarnya, “Masa depan tergantung laga melawan Chelsea di kandang hari Minggu nanti dan setelah itu melawan Hull. Itu adalah laga yang harus kami persiapkan dengan baik. Baru setelah itu kita lihat apa yang terjadi.”

“Memang benar laga ini memungkasi perjuangan kami musim ini, dimana segalanya berjalan tak seperti yang kami harapkan. Usai melawan Hull, kami harus segera bersiap untuk musim berikutnya,” lanjut Benitez.

“Ini adalah pertandingan yang luar biasa. Kami menguasai mereka hampir sepanjang pertandingan, sayang sekali kami kebobolan di menit-menit akhir. Bahkan ketika kami unggul 2-0 kami tahu kami harus tetap bekerja keras, pemain pun melakukannya,” terang pelatih asal Spanyol itu.

“Sayang sekali, karena gol itu juga tercipta bukan karena serangan yang dibangun dengan baik, tetapi kemelut yang akhirnya tidak berpihak kepada kami,” tambahnya.

Benitez kemudian memberikan isyarat dirinya tak yakin berada di Anfield musim depan, dengan mengatakan siapapun yang akan menangani The Reds musim depan akan menghadapi tantangan besar.

Ujarnya, “Orang-orang terus berkata kami butuh tiga, empat atau bahkan lima pemain baru dan saya setuju. Tetapi saya yakin Liverpool takkan kesulitan mendatangkan pemain baru meski kami tak bisa menembus final. Liverpool adalah klub dengan nama besar.”

Forlan, yang juga mencetak gol tunggal pada leg pertama pekan lalu di Madrid, berujar, “Saat Benayoun mencetak gol, saya sudah putus asa. Tetapi kami bisa bangkit dengan cepat. Kami sadar kami hanya butuh satu gol dan rasanya sungguh luar biasa kami bisa mencetaknya. Kini kami harus bersiap melawan Fulham.”

READ MORE - Liverpool Kalah, Benitez Siap Dipecat

Kegirangan, Mourinho Bersitegang dengan Valdes

Barcelona – Bukan Jose Mourinho namanya kalau tidak menciptakan kontroversi. Mourinho bersitegang dengan kiper Barcelona Victor Valdes usai Inter Milan dipastikan melangkah ke final Liga Champions.

Meski kalah 1-0 dari Barcelona pada laga kedua semifinal Liga Champions di Camp Nou, dinihari tadi, Inter tetap memastikan langkah ke final setelah menang agregat 3-2. Padahal Inter bermain dengan 10 pemain setelah Thiago Motta dikartumerah. Ini adalah kali pertama dalam 38 tahun terakhir Inter lolos ke final Liga Champions.

Usai pertandingan, Mourinho tidak dapat menyembunyikan kegembiraannya dan langsung lompat kegirangan di tengah lapangan Camp Nou. Namun, perayaan The Special One tersebut mendapat larangan dari kiper Barcelona Victor Valdes.

Valdes mencegah Mourinho untuk tidak merayakan keberhasilan terlalu berlebihan agar tidak memercik amarah suporter Barcelona. Terlebih, sebelum pertandingan Mourinho sempat mendapat perlakukan tidak terpuji dari suporter tuan rumah.

Namun, Mourinho membantah bahwa perayaan yang dilakukannya untuk memercik amarah fans Barcelona. Mourinho hanya ingin merayakannya dengan pemain dan fans Inter.

“Sangat disayangkan saya tidak bisa bermain karena saya memiliki darah yang sama,” ujar Mourinho seperti yang dilansir SunSport.

“Valdes mengira saya merayakan secara negatif melawan publik (Camp Nou). Itu tidak benar. Saya berada di lapangan untuk fans Inter dan saya ingin merayakannya dengan pemain saya.”

Pada 2004, Mourinho sempat melakukan hal serupa saat mengantarkan FC Porto mengalahkan Manchester United di Liga Champions. Usai pertandingan pelatih asal Portugal tersebut lari kegirangan sepanjang Old Trafford.[

READ MORE - Kegirangan, Mourinho Bersitegang dengan Valdes

Ada-ada Saja Cara Fans Barcelona Ganggu Inter

Barcelona - Segala cara dilakukan suporter Barcelona untuk mempermudah langkah tim kesayangannya menembus final Liga Champions, salah satunya dengan membuat tidak nyaman pemain Inter Milan.

Barcelona harus menang setidaknya dengan dua gol tanpa balas setelah tertinggal 1-3 di leg pertama dari Inter.

Goal.com melansir, para pemain Inter Milan dibuat tak bisa tidur nyenyak setelah sekitar 50 pendukung Barcelona berkumpul membuat kegaduhan dengan memukul drum, membunyikan terompet dan menyalakan petasan sambil bernyanyi-nyanyi hingga pukul tiga pagi di depan Hotel Don Juan Carlos I, tempat punggawa Nerazzurri menginap.

Dua orang petugas kepolisian Spanyol yang bertugas di luar hotel tidak melakukan tindakan apapun dengan alasan menunggu perintah. Kumpulan pembuat onar itu akhirnya berhasil diusir petugas keamanan yang disewa Inter.

Namun usaha fans Barca tersebut sepertinya sia-sia, karena menurut salah satu sumber, para pemain Inter Milan tetap tidur dengan nyenyak dan tidak menyadari adanya kegaduhan.

Juara bertahan Liga Champions itu memang melancarkan aksi agresif sejak kalah 3-1 di Giuseppe Meazza pekan lalu, mengumpulkan dukungan melalui kaos, video dan bahkan menurunkan langsung para pemain untuk merebut simpati penggemar.

Selasa waktu setempat, mobil yang ditumpangi pelatih Inter, Jose Mourinho diserang suporter Barca sebelum akhirnya berhasil diamankan polisi, sementara para pemain Inter disambut cemoohan di pintu bandara.

READ MORE - Ada-ada Saja Cara Fans Barcelona Ganggu Inter

Bertahan Total, Inter Tembus Final Liga Champions

Barcelona - Serangan bertubi-tubi Barcelona akhirnya menghasilkan satu gol ke gawang Inter Milan, namun itu tidak cukup membantu mereka menembus final Liga Champions.

Yaya Toure, Gerard Pique dan Gabriel Milito kembali diturunkan pelatih Josep Guardiola, yang memasang empat gelandang di lini tengah Barcelona.

Sementara Jose Mourinho membuat pergantian mendadak, dengan mengganti Goran Pandev dengan Cristian Chivu di detik-detik akhir jelang pertandingan. Entah cedera atau memang salah satu taktik The Special One.

Nerazzurri sangat disiplin dalam bertahan, membuat keunggulan Barcelona dalam penguasaan bola tidak terlalu berarti.

Meski unggul dalam penguasaan bola, 80:20, Barcelona tak banyak menciptakan peluang. Total selama 90 menit, meski melepaskan 15 tembakan, hanya empat yang berhasil mengarah ke gawang Inter.

Di babak pertama, dua tembakan berhasil dilepaskan Pedro, namun masih melebar, sementara satu tembakan Messi, yang tak banyak memberikan ancaman, berhasil ditepis Julio Cesar.

Inter sesekali melancarkan serangan balik, namun tak ada tembakan ke gawang.

Sinyal bahaya bagi Inter Milan muncul pada menit ke 28. Nerazzurri terpaksa bermain dengan sepuluh orang.

Wasit Frank De Bleeckere menghadiahi Thiago Motta dengan kartu merah langsung karena menganggap Motta memukul muka Sergi Busquets.

Motta memang menjulurkan tangannya ke arah belakang, berusaha menahan Busquets yang mencoba merebut bola, dan mengenai muka sang gelandang.

Unggul jumlah pemain, Barca terus menyerang namun gol tak juga tercipta di babak pertama.

Guardiola menarik Gabriel Milito dan menggantinya dengan Maxwell untuk memperkuat tekanan dari sayap kiri, sementara Mourinho belum melakukan pergantian pemain saat babak kedua dimulai.

Masih seperti di babak pertama, Barca tampil all out, namun pertahanan Inter masih tetap solid hingga 15 menit babak kedua berjalan.

Ibra dan Messi sempat mencoba memperdaya wasit dengan menjatuhkan diri di kotak penalti, namun wasit De Bleeckere mengacuhkannya.

Kesulitan menembus pertahanan Inter, Blaugrana membombardir lewat tendangan jarak jauh, namun upaya Ibra, Pedro dan Seydou Keita masih gagal mencapai target.

Sadar waktu semakin menipis, Guardiola menarik dua pemain sekaligus, Ibrahimovic dan Busquets untuk digantikan dengan Bojan Krkic dan Jeffren Suarez pada menit 62, sementara Mourinho mengganti Sneijder dengan Sulley Muntari.

Menarik menyimak taktik yang digunakan Mourinho, ia tetap memasang dua penyerang, Diego Milito dan Samuel Eto’o, namun Eto’o dipasang lebih dalam di sayap kiri dan lebih banyak membantu pertahanan serta mengawali serangan balik.

Bojan, yang lepas dari kawalan Samuel berhasil menyambut umpan silang Maxwell dengan sundulan dari jarak dekat, namun bola masih tipis di samping kanan gawang Julio Cesar.

Keputusan Mourinho mengganti Diego Milito dengan bek Ivan Cordoba ternyata justru memperbesar tekanan yang diterima Inter. Tak adanya penyerang lawan membuat barisan pertahanan Barca semakin leluasa membantu penyerangan.

Hasilnya, Barcelona mencetak gol pada menit ke 83. Gerard Pique yang lolos dari jebakan offside berhasil mengecoh Julio Cesar dan Lucio di dalam kotak penalti sebelum mengubah keadaan menjadi 1-0.

Tujuh menit laga tersisa, Barca terus meningkatkan serangan. Mourinho melakukan pergantian pemain, McDonald Mariga masuk menggantikan Samuel Eto’o, Inter bertahan total.

Tekanan demi tekanan kembali menghadirkan peluang bagi Blaugrana. Bojan Krkic sukses mengoyak jala Inter namun wasit tidak mengesahkannya karena bola lebih dulu menyentuh tangan Keita.

Terus menekan dan menguasai bola, Barcelona gagal mencetak gol tambahan. Inter pun lolos ke final untuk pertama kalinya sejak tahun 1972 dengan agregat 3-2.

Inter sudah dinantikan Bayern Munchen di final yang akan digelar di Santiago Bernabeu bulan Mei mendatang.

READ MORE - Bertahan Total, Inter Tembus Final Liga Champions

Bocoran dari Wenger untuk Pelatih Jepang

Tokyo - Salah satu lawan Jepang di fase grup Piala Dunia 2010 adalah Kamerun. Dalam menghadapi tim asal benua Afrika tersebut, 'Samurai Biru' ternyata sudah dapat tips dari Manajer Arsenal Arsene Wenger.

Jepang menghuni Grup E di Afrika Selatan nanti. Laga pertama di fase grup sendiri akan dijalani dengan menghadapi Kamerun pada 14 Juni mendatang di Bloemfontein.

Untuk laga kontra 'Singa Perkasa', Jepang akan menghadapi tantangan berat secara fisik karena lawan punya postur yang lebih tinggi. Pelatih Takeshi Okada pun yakin Kamerun akan coba memaksimalkan keunggulan tinggi tubuh tersebut.

"Mungkin aku harus membuat para pemainku makan lebih banyak dan tumbuh jadi lebih tinggi," seloroh Okada di AFP.

"Kamerun biasanya memainkan sepakbola dengan operan pendek tapi kemungkinan mereka akan menghantam titik lemah kami dengan memainkan bola panjang," lanjut dia.

Penilaian tersebut didapatkan Okada usai perjalanannya ke Eropa untuk menemui para pemain Jepang yang berlaga di sana seraya berjumpa sejumlah pelatih asing.

Salah satu pelatih yang ditemui Okada adalah Wenger. Keduanya sempat santap malam bersama dan di sanalah Okada minta saran mengenai gaya pelatih Kamerun Paul Le Guen yang juga berasal dari Prancis seperti Wenger.

"Aku bertanya apakah Le Guen seorang idealis atau realis. Apakah dia tipe orang yang tetap mempertahankan idealisme atau mengambil pendekatan realistis dengan menyesuaikan diri terhadap lawan" ucap Okada menirukan pertanyaannya kepada Wenger.

Atas pertanyaan itu, Wenger yang konon juga dekat dengan Le Guen menyebut kompatriotnya sebagai seorang realis. Itu mengapa Okada yakin bahwa Kamerun akan menanggalkan gaya bermainnya sendiri dan tampil dengan bola panjang saat menghadapi Jepang.

READ MORE - Bocoran dari Wenger untuk Pelatih Jepang

Stoner Mengejar yang Pertama

Jerez - MotoGP Spanyol jarang sekali memberikan hasil bagus buat Casey Stoner. Setelah gagal finis di seri perdana, jagoan Ducati itu akan mencari kemenangan pertamanya di Jerez .

Total sudah 20 balapan dimenangkan Stoner di kelas MotoGP sejak dia bergabung di kelas tersebut tahun 2006 lalu. Namun dari jumlah dan periode tersebut dia belum sekalipun jadi pemenang di MotoGP Spanyol.

Catatan terbaik yang bisa dia bukukan di sirkuit tersebut adalah finis ketiga di musim 2009 lalu. Ditambah kegagalan finis pada seri pembuka di Qatar lalu, keinginan Stoner untuk memetik kemenangan pertamanya di Jerez semakin besar.

"Di masa lalu hingga kini, ini bukanlah salah lintasan favorit saya, tapi kami membuat langkah maju tahun lalu dan bisa finis di podium. Kami memulai dari nol pada kesempatan ini dan pada hari jumat kami akan bekerja keras mencari seting untuk balapan," sahut Stoner di MCN.

Selain posisi tiga yang didapat musim lalu, Stoner sejak musim 2006 berturut-turut cuma bisa finis di posisi enam, lima dan 11. Kondisi tersebut jauh berbeda dengan salah satu jagoan tuan rumah, Dani Pedrosa yang justru selalu naik podium sejak 2005.

"Anda membutuhkan handling yang bagus untuk trek ini dan juga stabilitas yang bagus dan saya pikir arah yang kami ambil terkait pengembangan GP10 akan membantu kami kompetitif di hari Minggu nanti," pungkas Stoner optimistis.

READ MORE - Stoner Mengejar yang Pertama

Fiat Yamaha Berharap Rossi Bebas Cedera

Jerez - Meski sudah beristirahat tiga pekan menyusul penundaan MotoGP Jepang, Fiat Yamaha masih mengkhawatirkan kondisi Valentino Rossi. Belum diketahui apakah The Doctor bisa tampil 100% di Jerez.

Rossi saat ini tidak dalam kondisi terbaiknya menyusul kecelakaan yang dia alami saat berlatih motorcross. Kejadian tersebut membuat sang juara dunia itu mengalami masalah pada bahunya.

Meski dapat libur tambahan setelah MotoGP Jepang diundur ke bulan Oktober, Rossi dikhawatirkan belum pulih benar saat balapan MotoGP Barcelona digelar akhir pekan ini, Minggu (2/5/2010) malam WIB.

"Ini lintasan yang bagus buat Yamaha dan juga Rossi. Sayangnya Rossi tak akan datang dalam kondisi terbaik menyusul kecelakaan yang dia alami saat berlatih motorcross. Kami masih harus melihat bagaimana pengaruhnya. Tapi kami harap dia akan baik-baik saja," ungkap tim manajer Rossi, Davide Brivio.

Selain berstatu juara bertahan musim lalu, Rossi punya catatan yang cukup bagus di Jerez. Kecuali di musim 2006 saat finis di posisi 14, sejak era 500 cc raihan terburuk Rossi adalah duduk di posisi empat di musim 2004.

"Jerez selalu jadi trek yang bagus buat Yamaha dan Valentino Rossi sangat menyukainya. Itu akan menjadi balapan yang menarik karena ada beberapa pembalap yang kompetitif di sana dan semoga kita bisa menikmati balapan yang rapat seperti di Qatar," pungkas Brivio seperti dikutip dari Crash.

READ MORE - Fiat Yamaha Berharap Rossi Bebas Cedera

Federer Anti Larut dalam Kekalahan

Roger Federer menerima kekalahan dininya di Roma Masters dengan lapang dada. Setengah menyombong, si petenis Swis mengaku lebih mudah menerimanya karena sudah biasa menang.

Federer harus angkat koper jauh lebih cepat dari Roma. Si unggulan pertama yang juga petenis pria terbaik di dunia saat ini tersebut disingkirkan Ernests Gulbis pada laga pertamanya.

"Anda tak bisa selalu menang 100 persen sepanjang musim. Terkadang Anda menang dan kelihatannya sangat mudah. Saat Anda kalah Anda sadar betapa sulitnya mendominasi tur," ungkap Federer di Reuters.

Luka akibat kekalahan mengejutkan ini disebut Federer jadi terasa jauh lebih baik saat dia mengingat-ingat sejumlah kesuksesannya sebelum ini, termasuk kemenangan di Australia Terbuka bulan Januari lalu, yang jadi titel grand slam ke-16 untuknya.

"Saya takkan larut dalam kekalahan. Ini lebih mudah diterima karena saya sudah terlalu terbiasa dengan kemenangan," tukas dia.

Federer juga mengaku tak risau bahwa kekalahannya di lapangan tanah liat ini akan berdampak buruk pada usahanya mempertahankan gelar di Prancis Terbuka yang mulai dihelat 23 Mei depan.

"Saya tak khawatir. Seandainya saya tak menang, saya yakin di akhir-akhir turnamen penampilan saya akan membaik."

"Saya terus memikirkan Prancis Terbuka. Saya berpikir agar bisa memenangi tiga, empat, lima pertandingan beruntun dan itulah mengapa saya senang akan bermain di Estoril pekan depan," tandas Federer.

READ MORE - Federer Anti Larut dalam Kekalahan

Federer Langsung Terdepak

Roma - Kejutan besar terjadi di babak kedua Roma Masters. Unggulan teratas sekaligus nomor satu dunia, Roger Federer, tumbang di laga pertamanya atas petenis non unggulan, Ernests Gulbis.

Dalam pertandingan yang digelar di Foro Italico, Roma, Rabu (28/4/2010) dinihari WIB, Federer dipaksa menelan kenyataan pahit setelah terdepak di pertandingan pertamanya pada ajang Roma Masters . Sempat unggul di set pertama, pengumpul 16 gelar Grand Slam itu akhirnya kalah 2-6, 6-1 dan 7-5.

Bermain di lapangan baru yang berkapasitas 10.500 penonton, Gulbis, peringkat 40 dunia, terlihat gugup menghadapi Federer. Tak heran kalau di set pertama tersebut Ferderer bisa menang mudah dalam waktu singkat.

Federer bahkan belum menghadapi break point sampai game keempat di set kedua, saat forehand yang dilepaskannya melebar yang membuat sang lawan memimpin 3-1. Gulbis kemudian kembali mematahkan servis Federer yang membuatnya unggul 5-1.

Di set kedua tersebut, Federer total membuat 15 unforced error, bandingkan dengan Gulbis yang cuma membuat delapan. Gulbis yang asal Latvia itu pun berhasil memetik kemenangan di set kedua dengan 6-1 dan menyamakan kedudukan menjadi 1-1.

Banyaknya kesalahan yang dibuat Federer ternyata berlanjut di set ketiga. Penampilan FedEx malah lebih buruk lagi karena dia sering luput sasaran saat melepaskan pukulan baseline. Di Set penutup tersebut Federer tumbang kembali takluk 5-7.

Pada pertandingan sebelumnya, Novak Djokovic memetik kemenangan mudah dengan skor 6-1 dan 6-1 atas Jeremy Chardy (Prancis). Unggulan dua asal Serbia itu adalah finalis musim lalu, setelah kalah atas Rafael Nadal dengan 7-6 dan 6-2.

Petenis unggulan lain yang juga harus gugur adalah Mikhail Youzhny (9). Dia dikalahkan Lleyton Hewitt lewat pertarungan tiga set dengan kedudukan 6-4, 4-6 dan 6-3.

READ MORE - Federer Langsung Terdepak

Ambisi Pedrosa Menjaga Tradisi Podium

Dani Pedrosa punya ambisi besar untuk menyudahi performa buruknya saat MotoGP digelar di rumahnya, Barcelona. Apalagi di sirkuit tersebut jagoan Honda itu punya catatan bagus dengan selalu naik podium sejak 2005.

Walau baru berjalan satu seri, musim 2010 sudah meninggalkan kesan kurang baik buat Pedrosa dan tim Honda. Bermula dari sesi ujicoba musim dingin yang tak memberi hasil maksimal, pada balapan perdana di Qatar Pedrosa juga cuma bisa finis di posisi tujuh.

Akhir pekan ini Pedrosa punya ambisi besar untuk kembali ke jajaran atas pembalap MotoGP. Fakta bahwa balapan akan digelar di kampung halamannya sendiri, Spanyol, makin membuatnya optimistis. Apalagi Pedrosa selalu bisa naik podium di MotoGP Barcelona sejak tahun 2005.

"Kami tak menjalani start terbaik musim ini di Qatar, dan Jepang di mana kami tak bisa membalap karena masalah gunung berapi, tapi saya harap di jerez, dengan atmosfer yang selalu fantastis dan karakter sirkuitnya, situasinya bisa berbeda," sahut Pedrosa seperti dikutip dari MCN.

Dalam lima balapan terakhir di Jerez, Pedrosa berhasil menjadi juara di tahun 2005 dan 2008. Sementara di tahun 2006, 2007 dan 2009 dia finis di posisi kedua.

"Saya punya keinginan untuk membuat kemajuan sejak sesi latihan pertama - tak seperti Qatar di mana kami kesulitan di sepanjang akhir pekan itu. Itu akan membuat kami bisa melaju cepat sejak start," pungkas mantan juara dunia 125 dan 250 cc itu.

READ MORE - Ambisi Pedrosa Menjaga Tradisi Podium

Van Gaal: Munchen Bisa Kalahkan Siapa Saja

Lyon - Louis van Gaal berhasil membawa Bayern Munchen menembus final Liga Champions, dan akan bertemu pemenang antara Inter Milan atau Barcelona. Sang pelatih yakin bisa mengalahkan siapapun.

“Munchen bisa mengalahkan siapapun, karena itu kami di sini (di final),” ujar Van Gaal kepada situs resmi klub, fcbayern.t-home.de. “Kami telah melakukan pekerjaan hebat. Mereka bermain dengan sangat baik. Senang rasanya kami bisa ke final.”

Gelandang Munchen, Bastian Schweinsteiger, sependapat dengan komentar sang pelatih, namun ia juga sadar masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan sebelum bisa benar-benar berpesta.

“Final adalah pencapaian yang hebat bagi seluruh tim. Kami adalah tim yang bagus dengan karakter yang bagus. Senang rasanya bisa bermain di tim ini. Segalanya berjalan dengan lancar, tetapi kami belum memenangkan apapun,” tambah gelandang timnas Jerman itu.

Kapten tim, Mark van Bommel tak kalah gembiranya dengan hasil ini dan mengungkapkan keyakinan tim terhadap kemampuan mereka sendiri.

“Saya bangga dengan tim ini dan apa yang telah kami raih malam ini. Penampilan yang super. Kami punya tim yang sangat bagus dan kami yakin dengan diri kami sendiri. Kami semua sangat lapar akan kesuksesan,” tegasnya.

READ MORE - Van Gaal: Munchen Bisa Kalahkan Siapa Saja

Olic Hatrik, Munchen Tembus Final Liga Champions

Lyon - Bayern Munchen merebut satu tiket ke final Liga Champions di Bernabeu setelah menundukkan Olympique Lyon dengan total agregat 4-0 di Stade de Gerland, Rabu dini hari (28/4) WIB.

Lyon meninggalkan Miralem Pjanic dan Kim Kallstrom di bangku cadangan, sementara Munchen tidak diperkuat Danijel Pranjic dan Franck Ribery karena akumulasi kartu kuning. Hamit Altintop pun kembali menjadi pilihan utama menggantikan Ribery.

Kedua tim bermain terbuka sejak menit pertama, namun Munchen lebih unggul dalam penguasaan bola. Permainan umpan-umpan cepat membuat Lyon kesulitan merebut bola. Robben menjadi andalan di sayap kanan dibantu Altintop di sebelah kiri, dengan Ivica Olic di ujung serangan.

Sementara Lyon tetap berbahaya melalui serangan baliknya yang cepat, tak memberi kesempatan Munchen untuk menarik nafas setelah gagal dalam serangan yang dibangun. Kecepatan Lisandro Lopez yang didukung Sidney Govou serta Michel Bastos membuat kerepotan pertahanan FC Hollywood.

Jalannya pertandingan:

Munchen mendapat peluang emas melalui umpan silang datar Robben, namun tendangan voli Muller yang tak terkawal di dalam kotak penalti masih melebar disamping kiri gawang Hugo Lloris.

Tak banyak tembakan ke gawang meski bola mengalir cepat dari pertahanan Lyon ke pertahanan Munchen dan sebaliknya.

Gol baru tercipta pada menit ke 26 untuk Munchen, menambah selisih agregat menjadi 2-0.

Gol berawal dari umpan satu dua Muller dengan Robben untuk merobek pertahanan Lyon di kotak penalti. Muller kemudian melepaskan umpan kepada Olic yang menceploskan bola sambil memutar badan. 0-1 Munchen unggul.

Lyon hampir menyamakan kedudukan enam menit kemudian, melalui serangan balik. Bastos yang tak terkawal menerima umpan silang di tiang jauh gawang Munchen, namun sundulannya masih melebar.

Hingga akhir babak pertama, kedua tim terus bertukar serangan balik, namun disiplinnya barisan pertahanan masing-masing membuat wasit Massimo Busacca memberi jeda turun minum dalam kedudukan masih 0-1 untuk Munchen.

Bayern Munchen masih menguasai jalannya pertandingan di babak kedua, dengan Robben masih menjadi motor serangan.

Tujuh menit babak kedua berjalan, Robben kembali mengoyak pertahanan Lyon di sayap kanan. Berhasil memancing dua bek Les Gones mendekat, Robben memberikan bola kepada Bastian Schweinsteiger yang datang dari lini kedua. Tendangan voli gelandang Jerman itu dari luar kotak penalti masih tipis di atas gawang Lloris.

Menit ke 59, pertandingan menjadi semakin mudah bagi FC Hollywood. Bek tengah Lyon, Cris, yang mendapat kartu kuning di babak pertama kembali mendapat kartu kuning karena melanggar Olic. Lyon terpaksa bermain sepuluh orang.

Delapan menit kemudian, Olic mencetak gol kedua. Gol tercipta melalui serangan balik, Altintop memberikan umpan terobosan kepada Olic yang berhasil lolos dari jebakan offside, Olic tanpa kesulitan menaklukkan kiper Hugo Lloris dari dalam kotak penalti. 2-0 untuk Munchen.

Pelatih Lyon, Claude Puel, menarik Cesar Delgado yang tampil mengecewakan dan memasukkan Miralem Pjanic. Sementara itu, Louis Van Gaal, yang cukup percaya diri dengan selisih 2-0 dan unggul jumlah pemain menarik Robben dan menggantinya dengan Miroslav Klose.

Ternyata Munchen tetap berbahaya tanpa Robben, terbukti dengan keberhasilan Olic mencetak hatrik menit ke 78. Olic berhasil menyambut umpan silang Philippe Lahm dengan sundulannya dan mengoyak jala Lyon ketiga kalinya. Munchen semakin tak terkejar dengan 3-0.

Sepuluh menit terakhir, kedua tim terlihat mengendurkan serangan, asa sudah padam di kubu Lyon, sementara Munchen memilih bermain aman, menghindari cedera pemain. Laga pun berakhir dengan agregat 4-0 untuk Munchen. Di final, tim asal Jerman itu akan bertemu pemenang antara Inter Milan dan Barcelona yang akan berlaga esok dini hari.[

READ MORE - Olic Hatrik, Munchen Tembus Final Liga Champions

Mourinho: Inilah Bedanya Inter dengan Barcelona

Barcelona - Jelang laga semifinal, pelatih Inter Milan, Jose Mourinho, menjelaskan perbedaan cara pandang Barcelona dengan Inter Milan mengenai final Liga Champions.

“Memenangkan Liga Champions adalah sebuah impian bagi kami, sementara bagi Barcelona itu adalah sebuah obsesi,” ujar Mourinho pad saat jumpa pers.

“Inilah bedanya, impian lebih murni dari sekedar obsesi. Ada kebanggaan dalam sebuah impian, dimana pun di dunia ini. Bagi Barcelona, mencapai final di Roma (musim lalu) adalah sebuah impian, tetapi final di Bernabeu adalah obsesi mereka,” lanjutnya.

Mourinho kemudian mengumumkan kabar gembira bagi penyerang Belanda, Wesley Sneijder, yang telah pulih dari cedera dan siap tampil di Camp Nou dini hari nanti.

“Sneijder baik-baik saja dan dia akan bermain,” ujar Mourinho, yang akan mengawali pertandingan dengan keunggulan agregat 3-1 dari leg pertama.

“Kita akan lihat nanti selama pertandingan apakah ia bisa ditampilkan 90 menit. Ia masih punya sedikit masalah tetapi ia menunjukkan tanda-tanda positif pada latihan terakhir dan tak ada yang meragukan,” terang The Special One.

Terakhir, Mourinho, yang pernah bekerja sebagai penerjemah di Barcelona, mengatakan ia tidak terlalu memikirkan siapa saja yang akan dimainkan Blaugrana, ia hanya memikirkan permainan timnya.

“Barcelona adalah tim terbaik dengan pelatih terbaik dan pemain-pemain terbaik,” tambahnya. “Mereka bermain dengan filosofi yang sama selama bertahun-tahun, tetapi sekaligus beradaptasi dengan baik.”

“Kita telah melihat bagaimana (Zlatan) Ibrahimovic dan (Lionel) Messi bermain di beberapa posisi berbeda. Mereka adalah tim dengan gaya main yang beragam. Kami punya gaya main sendiri, dan kami memikirkan diri kami sendiri. Bagaimana mereka bermain bukanlah drama yang perlu kami ikuti,” pungkasnya.

READ MORE - Mourinho: Inilah Bedanya Inter dengan Barcelona

Wayne Rooney: Please Help Us, Liverpool!

Manchester - Penyerang Manchester United, Wayne Rooney, berharap rival terberat Setan Merah, Liverpool, mau ‘membantu’ timnya merebut gelar Liga Primer musim ini.

MU tertinggal satu poin dari Chelsea yang bertengger di puncak klasemen. Akhir pekan nanti The Blues akan bertandang ke Anfield, Rooney berharap The Reds bisa mengalahkan tim yang diarsiteki Carlo Ancelotti itu.

“Saya sangat menikmati persaingan merebut gelar liga. Kami harus menunggu Chelsea terpeleset untuk bisa menang, jadi kami harap Liverpol atau Wigan Athletic bisa membantu kami,” ujarnya.

“Liverpool adalah tim yang bermain dengan penuh kebanggaan dan sejarah mengagumkan, saya yakin mereka ingin mengalahkan Chelsea, sembari bertarung di Liga Europa,” lanjut Rooney.

“Kami harus memenangkan dua pertandingan terakhir kami. Jika Liverpool atau Wigan bisa membantu, kami akan senang sekali,” cetusnya.

Laga melawan Chelsea sendiri bagaikan buah simalakama. Sebagai klub besar, mengalah seharusnya tak ada dalam kamus Liverpool. Namun jika mereka berhasil mengalahkan Chelsea dan MU sukses merebut gelar, raihan trofi Liga Primer Setan Merah, sebanyak 19 trofi, akan melampaui raihan mereka.

Liverpool sendiri juga masih harus mengumpulkan poin maksimal di dua laga tersisa untuk mempertahankan peluang merebut posisi keempat sekaligus jatah terakhir ke Liga Champions.

READ MORE - Wayne Rooney: Please Help Us, Liverpool!

Cedera Malah Bikin Rooney Lebih Segar di Piala Dunia

Manchester - Wayne Rooney mencoba mengambil hikmah dari masa-masa sulit. Cedera yang membuatnya istirahat hingga akhir musim dipakainya untuk persiapan jelang Piala Dunia.

“Saya senang bisa tampil bagus jelang Piala Dunia tetapi dua bulan terakhir ini sungguh membuat saya frustrasi karena cedera,” ujar Rooney kepada wartawan. “Saya kecewa harus melewatkan beberapa laga dalam beberapa pekan terkhir.”

“Tak ada pemain sepak bola yang suka duduk menonton saja, menjengkelkan mengetahui Anda tak bisa ikut campur dalam pertandingan. Tetapi jika mau ambil hikmahnya, mungkin saya akan menjadi lebih segar jelang Piala Dunia, dan itu bagus untuk saya,” tambahnya.

Rooney yakin Fabio Capello punya pemain-pemain bagus yang bisa dibawa ke Afrika Selatan, sang bomber juga berharap The Three Lions bisa tampil bagus di bawah arahan pelatih penuh pengalaman asal Italia itu.

“Kami punya banyak pemain kelas dunia di timnas dan pelatih yang hebat,” tukasnya. “Jika saya harus cedera, ya sudah, masih ada pemain lain yang bisa menggantikan saya. Ada banyak persaingan tetapi kami harus terbiasa.”

“Kesuksesan di Piala Dunia diraih dengan memenangkan trofi. Kami jelas punya pemain-pemain yang bagus untuk mewujudkannya. Kami bermain sangat bagus di babak kualifikasi tetapi kami kecewa tak bisa memenangkan semua pertandingan,” Rooney melanjutkan.

“Kami akan melakukan cukup persiapan untuk final dan kami harap kami bisa membawa pulang trofi,” pungkas bomber yang telah mengemas 34 gol bersama MU musim ini.[

READ MORE - Cedera Malah Bikin Rooney Lebih Segar di Piala Dunia

Petr Cech: Chelsea Siap Hadapi Tiga Laga Final

London - Penjaga gawang Chelsea, Petr Cech, yakin rekan-rekannya sudah siap menghadapi tiga laga ‘final’ untuk merebut double gelar musim ini. Laga apa sajakah itu?

Usai menjungkalkan Stoke City 7-0 di Stamford Bridge, The Blues berhasil mempertahankan keunggulan satu poin dari rival mereka, Manchester United, dalam perebutan gelar liga.

Dengan hanya dua laga tersisa sebelum final Piala FA bersama Portsmouth, Cech yakin pasukan arahan Carlo Ancelotti bisa merebut ketiga laga tersisa dan merebut double gelar untuk pertama kalinya.

“Semuanya tergantung kami sekarang,” ujar Cech pada situs resmi pribadinya. “Di ruang ganti kami saling mengingatkan untuk menjalani satu laga demi satu laga. Pada dasarnya, kami menghadapi tiga laga dinal saat ini, dua di liga satu di final Piala FA,” terangnya.

“Jika kami ingin memenangkan kedua gelar kami harus memenangkan semua pertandingan, dengan demikian kami tak perlu mengkhawatirkan hasil yang dicapai tim lain,” tegasnya.

Setelah kalah dari Tottenham Hotspur, Cech yakin The Blues akan menunjukkan kegarangan mereka melawan Stoke.

“Setiap kami gagal dalam satu pertandingan, kami harus bisa membayarnya pada pertandignan berikutnya. Kami berhasil melakukannya usai kalah dari Tottenham, dan fokus melakukan yang terbaik melawan Stoke,” terangnya.

READ MORE - Petr Cech: Chelsea Siap Hadapi Tiga Laga Final

Alonso: Kompetisi Sesungguhnya Dimulai

Barcelona - Sudah empat seri terlalui di musim 2010 ini. Jelang balapan kelima di Catalunya pekan depan, Fernando Alonso menganggap kalau persaingan menuju juara dunia justru baru dimulai.

Alonso, dan Ferrari, sesungguhnya menjalani empat seri perdama musim 2010 dengan tidak terlalu buruk. Mereka berhasil merebut posisi satu dan dua pada seri perdana yang digelar di Bahrain.

Namun setelah itu performa The Prancing Horse melorot. Alonso finis di posisi empat pada balapan di China dan Australia serta gagal menuntaskan balapan di Malaysia. Sementara Massa berturut-turut menyelesaikan balapan di posisi tiga, tujuh dan sembilan.

Penampilam buruk Ferrari dalam tiga balapan terakhir disebut-sebut banyak dipengaruhi kondisi cuaca, yang membuat balapan berlangsung 'tidak biasa'. Maka saat seri mulai beranjak ke Eropa, Alonso berharap dirinya bisa kembali kompetitif.

"Kejuraan selalu dimulai pada race pertama, tapi itu juga merupakan balapan untuk mengonfirmasi sensasi hebat yang Anda rasakan di sesi ujicoba. Tapi yang sesungguhnya adalah di Eropa, inilah saatnya untuk menunjukkan siapa yang akan bertarung memperebutkan gelar juara dan siapa yang tidak," ujar Alonso seperti dikutip dari Autosport.

Meski menyatakan pertarungan sesungguhnya akan dimulai di Eropa, namun juara dunia dua kali itu sesungguhnya dihadapkan pada masalah lain di F10 miliknya. Menyusul kegagalan di Sepang, banyak yang meragukan reliabilitas mobil Ferrari untuk bisa bersaing di GP Barcelona pada 9 Mei mendatang.

Saat ditanya wartawan soal hal tersebut, Massa mengaku sama sekali tidak khawatir.

"Mobilnya bagus. Untuk satu dan lain alasan, kami belum mencetak poin sebanyak yang kami inginkan, tapi saya pikir kami akan kembali punya mobil yang bagus di Barcelona. Saya tidak khawatir. Terkait mesinnya, kami sudah menemukan masalahnya," tutup pembalap Spanyol berusia 28 tahun itu.

READ MORE - Alonso: Kompetisi Sesungguhnya Dimulai

Demi Keluarga, John Ruiz Gantung Sarung Tinju

Jakarta - Mantan pemegang sabuk juara kelas berat WBA, John Ruiz memutuskan untuk gantung sarung tinju. Petinju 38 tahun itu mengaku ingin lebih berkonsentrasi dengan keluarganya.

Setelah 18 tahun berkarir di dunia tinju, Ruiz memutuskan akhirnya berhenti. Pertarungan dengan David Haye pada 3 April lalu merupakan aksinya yang terakhir di atas ring tinju.

Kendati di dalam duel tersebut Ruiz kalah dan gagal merebut sabuk WBA dari Haye, namun pria berdarah Puerto Riko tersebut mengaku bangga dengan apa yang telah ia capai. Sepanjang karirnya, petinju yang kini berusia 38 tahun itu memiliki rekor bertanding 44-9-1-1 (30 KO).

"Saya telah memiliki sebuah karir yang hebat tapi ini saatnya bagi saya untuk mengubah halaman dan memulai sebuah bab baru dalam hidup saya," ujar petinju yang dijuluki The Quietman itu kepada Sky Sports.

"Sedih memang karena di duel terakhir saya kalah, namun itulah tinju. Saya tetap bangga dengan apa yang telah saya capai dengan dua juara dunia, 12 kejuaraan and menjadi orang Latin pertama yang jadi juara dunia kelas berat."

"Saya bertarung dengan siapapun yang naik ke atas ring dengan saya dan tidak pernah meremehkan siapapun. Sekarang saya ingin menghabiskan waktu bersama keluarga," imbuhnya.

Ruiz memperoleh sabuk juara WBA yang pertama ketika mengalahkan Evander Holyfield pada 2001. Ia berhasil mempertahankannya ketika melawan Holyfield di tahun yang sama dan Kirk Johnson sebelum akhirya kalah menghadapi Roy Jones Jr pada 2003.

Jones lantas meninggalkan sabuknya tanpa membuat pertahanan yang kemudian direbut kembali oleh Ruiz setelah mengalahkan Hasim Rahman. Kemudian ia mempertahankan sabuk tersebut setelah menang dari Fres Oquendo pada 2004 sebelum kalah dari Nikolay Valuev delapan bulan kemudian.

READ MORE - Demi Keluarga, John Ruiz Gantung Sarung Tinju

Seri Jepang Diundur, Rossi Dapat Berkah

Jakarta - Pengunduran jadwal MotoGP Jepang dikeluhkan banyak pihak. Tapi tidak demikian dengan Valentino Rossi, sang juara dunia 2009 itu justru bersyukur karena punya waktu untuk menyembuhkan cedera bahunya.

Seperti diketahui, Rossi kecelakaan ketika berlatih motorcross, sekitar sepekan silam. Ia terjatuh dan mengalami sakit di bahu.

Meskipun tidak serius, namun cedera tersebut berpotensi menggangu performa Rossi di GP Jepang yang semula dijadwalkan pada 25 April. Akan tetapi, akibat letusan Gunung Eyjafjallajokull, lomba diundur menjadi 3 Oktober. Sehingga balapan akan langsung 'melompat' ke seri ketiga yakni GP Spanyol yang digelar pada 2 Mei.

Meskipun agak kecewa karena GP Jepang ditunda, namun Rossi merasa diuntungkan. Sebab, Italiano berusia 31 tahun tersebut memiliki waktu yang lebih untuk memulihkan cedera.

"Tentu saja kecewa kami tidak jadi pergi ke Jepang, kandang Yamaha, tapi kami akan kesana pada Oktober dan sekarang untuk saya (situasi) ini cukup menguntungkan memiliki ekstra waktu," jelas Rossi yang dilansir dari Crash.

"Saya tidak terlalu sakit saat jatuh ketika ber-motorcross tapi bahu saya merasakan sakit. Jadi sungguh bagus mendapatkan ekstra waktu untuk pemulihan."

Kendati belum sembuh benar, juara dunia Moto GP lima kali ini berharap cedera itu tidak mempengaruhi penampilannya di GP Spanyol nanti. "Saya tidak tahu bagaimana pengaruh cedera itu terhadap (penampilan) saya pekan ini, tapi saya harap tidak terlalu banyak," tandas Rossi.

READ MORE - Seri Jepang Diundur, Rossi Dapat Berkah

Ancelotti: Liverpool, Kunci Juara Chelsea

London – Pelatih Chelsea Carlo Ancelotti mengakui laga melawan Liverpool merupakan kunci bagi timnya untuk meraih gelar Liga Primer musim ini.

The Blues kembali ke puncak klasemen Liga Primer, setelah membantai tamunya, Stoke City 7-0 di Stamford Bridge, Minggu malam, dan kini mulai mempersiapkan diri bertandang ke Anfield, markas Liverpool, yang sepertinya akan menentukan siapa yang akan meraih gelar.

Chelsea akan melawan Wigan Athletic di laga ke-38, dan kemenangan melawan the Reds akan menjadi langkah besar untuk menuai gelar pertama mereka sejak musim 2005-2006.

Dengan keunggulan satu poin dari Manchester United dengan dua laga tersisa, Ancelotti tahu betapa pentingnya kemenangan timnya saat melawan skuad Rafael Benitez.

“Sekarang, pertandingan yang paling penting adalah Liverpool,” tegas Ancelotti seperti dilansir dari the Daily Mail.

“Kami memiliki satu pekan untuk mempersiapkan dan kami akan melakukan yang terbaik. Saya berharap kami bermain seperti kami bermain hari ini. Laga ini akan sulit, Liverpool tim yang fantastis, masih bisa meraih posisi empat,” papar pelatih asal Italia ini.

“Kami akan memenangkannya untuk meraih gelar, dan itu semua tergantung kami, dan kami tidak boleh kalah. Untuk meraih gelar di tangan kami, hal yang bagus,” imbuhnya.

“Saya kira, MU bisa memenangkan dua laga terakhir mereka melawan Sunderland dan Stoke. Tujuan kami memenangkan dua pertandingan. Jika kami bisa, kami adalah juara,” ujar Ancelotti.

READ MORE - Ancelotti: Liverpool, Kunci Juara Chelsea

Roma Keok!

Roma - AS Roma gagal merebut kembali puncak klasemen setelah takluk dari Sampdoria di hadapan pendukungnya sendiri di Stadion Olimpico dalam lanjutan Seri A, Senin dini hari (26/4).

AS Roma tampil mendominasi di awal babak pertama. Belum genap sepuluh menit laga berlangsung, Mirko Vucinic dan Juan telah mengancam gawang Sampdoria dengan tendangan dari luar kotak penalti.

Gagal dari jarak jauh, Vucinic kembali gagal setelah mendapat peluang dari dalam kotak penalti, tendangannya masih melebar. Sementara itu, sepakan Simone Perotta dari dalam kotak penalti menyambut umpan sundulan Daniele De Rossi masih bisa diamankan Marco Storari.

Gol pembuka laga tercipta pada menit ke 14. Tendangan kaki kiri Francesco Totti dari dalam kotak penalti, memanfaatkan umpan Vucinic, berhasil memungkasi serangan balik Roma dengan gol. 1-0 tuan rumah unggul.

Tertinggal satu gol, Sampdoria mencoba bangkit, namun dua upaya dari Antonio Cassano masih dapat digagalkan pertahanan Roma. Sementara usaha Roma menambah gol melalui Totti maupun John Aarne-Riise tak menemui hasil, begitu juga dengan dua usaha Vucinic di tiga menit akhir.

Wasit Antonio Damato mengakhiri babak pertama dengan keunggulan 1-0 untuk Roma.

Di babak kedua, Sampdoria mengambil inisiatif serangan, setelah usaha Fernando Tissone gagal, Il Samp berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke 52 lewat sundulan keras Giampaolo Pazzini menyambut umpan silang Cassano. Kedudukan kembali imbang 1-1.

Tendangan Juan masih melebar dan gagal membawa Roma unggul, begitu pula dengan upaya Angelo Palombo dari jarak jauh, masih tak mampu membuat Sampdoria berbalik unggul karena tinggi diatas mistar.

Demi merebut kembali puncak klasemen yang diduduki Inter Milan kemarin, Roma pun melancarkan serangan bertubi-tubi.

Tembakan De Rossi dan Riise masih bisa digagalkan bek Sampdoria, sementara dua usaha David Pizzaro dari luar kotak penalti masih melebar.

Luca Toni sempat mengancam gawang Sampdoria dengan sundulannya, namun Storari dengan sigap menepisnya.

Tak terhitung banyaknya upaya Roma ke gawang Sampdoria, namun justru sang tamu yang berhasil mencetak gol tambahan di menit 85. Kembali Pazzini mencetak gol setelah memaksimalkan umpan silang Danniele Mannini.

Peluang terakhir Roma melalui De Rossi di menit akhir gagal berbuah gol. Tendangan dari luar kotak penalti ke arah sudut kanan bawah gawang Sampdoria kembali berhasil dijinakkan Storari. Laga pun berakhir dengan kedudukan 1-2 bagi Sampdoria.

Kekalahan ini membuat AS Roma tertinggal dua poin, dengan 71 poin dari 35 laga, dari pemuncak klasemen Inter Milan. Sementara kemenangan mengerek posisi Sampdori ake peringkat empat dengan 60 poin dari 35 laga, menggeser Palermo dengan selisih dua poin.

READ MORE - Roma Keok!

Del Piero: Jangan Senang Dulu, Juventus!

Turin - Alessandro Del Piero berhasil mencetak gol saat Juventus menundukkan Bari 3-0 Minggu malam (25/4), WIB. Kemenangan ini menghidupkan peluang Juve ke Liga Champions musim depan.

Tetapi sang kapten mengatakan kemenangan ini takkan ada gunanya jika mereka gagal merebut sembilan poin yang tersisa di tiga laga terakhir.

“Ini adalah hasil yang penting, tetapi tak menentukan apapun,” ujarnya kepada SkySport. “Masih ada tiga laga lagi untuk dimainkan dan kami butuh kemenangan sebanyak-banyaknya.”

“Kami bermain dan menang hari ini, tetapi kami harus bisa mengulang permainan ini hingga pertandingan terakhir musim ini,” tegasnya.

“Sebagai tambahan yang positif, kami tidak kebobolan. Setelag berhasil merebut tiga kemeanangan di kandang, sekarang kami harus bisa tampil bagus juga di laga tandang,” terang Alex.

Bukan tanpa alasan Del Piero berharap penampilan bagus di laga tandang. Juventus menghadapi dua laga sisa di kandang Catania pekan depan dan di San Siro melawan Milan di penutup musim. Satu laga sebelum Milan, Si Nyonya Tua akan menjamu Parma di Olimpico.

READ MORE - Del Piero: Jangan Senang Dulu, Juventus!

Pilihan Capello Bikin Crouch Frustrasi

London - Peter Crouch punya catatan gol cukup apik di timnas Inggris. Itu mengapa dia frustrasi karena masih saja jadi opsi kesekian dalam tim racikan Fabio Capello.

Total 20 gol dibuat Crouch dalam 37 laga untuk 'Tiga Singa'. Tapi ini belum juga bikin dia dipercaya jadi rekan utama Wayne Rooney untuk Inggris.

Maka dari itu, ketika ditanyakan oleh Daily Mail apakah penyerang Tottenham Hotspur tersebut mulai frustrasi tak juga didapuk menjadi tim reguler Inggris, Crouch pun mengangguk.

"Ya, terkadang. Semua yang saya bisa lakukan hanyalah memanfaatkan peluang saat itu datang. Semoga dua gol yang saya cetak lawan Mesir akan bisa memberi saya peranan lebih besar saat menghadapi Meksiko di Piala Dunia," ujar Crouch kepada Sky Sports.

Dalam pertandingan tersebut, Crouch baru dimainkan pada menit 46 dengan menggantikan Jermain Defoe. Meski jadi pemain pengganti, Crouch mengemas dua gol untuk membangkitkan Inggris dalam meraih kemenangan 3-1 usai ketinggalan duluan.

Usai pertandingan, Capello mengakui bahwa Crouch memegang peranan tertentu di Inggris dan bisa jadi pemecah kebuntuan efektif seperti saat melawan Mesir tersebut.

Pernyataan Capello itu rupanya belum cukup memberi hiburan untuk Crouch karena tahu dirinya belum jadi pilihan pertama untuk berduet dengan Rooney.

"Kenyataannya, ada banyak penyerang yang ingin main berdampingan dengan Rooney dan saya adalah salah satunya," tandas Crouch.

READ MORE - Pilihan Capello Bikin Crouch Frustrasi

Cedera Siku, Sorensen Terancam Absen

London - Harapan Thomas Sorensen berangkat ke Afrika Selatan untuk membela Denmark terancam buyar setelah mengalami cedera ketika membela klubnya, Stoke City.

Persendian lengan Sorensen mengalami pergeseran saat dia bertabrakan dengan Salomon Kalou ketika si pemain Chelsea hendak mendorong bola ke dalam gawang Stoke di dalam pertandingan yang dihelat Senin (26/4/2010) dinihari WIB.

Sorensen bukan hanya gagal menghadang bola tapi kemudian juga harus ditarik untuk digantikan Asmir Begovic sejak menit 36. Pertandingan itu sendiri kemudian dimenangi Chelsea dengan 7-0.

Usai pertandingan, cedera Sorensen ini dipastikan oleh Manajer Stoke Tony Pulis. Kini Pulis berharap agar Sorensen tak perlu naik meja operas karena hal itu akan benar-benar mengancam keikutsertaan sang kiper di Piala Dunia 2010.

"Dia sudah pasti mengalami pergeseran pada sikunya. Kami berharap persendiannya bisa balik lagi tanpa perlu operasi. Jika dia harus dioperasi, dia akan kesulitan ke Piala Dunia," jelas Pulis di AFP.

Di Afrika Selatan, Denmark tergabung bersama Belanda, Jepang dan Kamerun di Grup E.

READ MORE - Cedera Siku, Sorensen Terancam Absen

Maria Febe Tak Bisa Lepas dari Laptop

Solo - Pebulutangkis putri Maria Febe mengaku cukup sering mengakses internet. Untuk menemaninya di Piala Uber bulan depan, gadis kelahiran Boyolali ini mengatakan tidak akan lupa untuk membawa laptop.

Saat berbincang dengan detiksport di sela-sela simulai Piala Thomas dan Piala Uber di GOR Bhinneka, Solo, Minggu (25/4/2010) malam WIB, Febe mengatakan dirinya membuka internet untuk mengisi waktu.

"Saya cukup sering buka internet. Langsung online. Kalau habis latihan, kalau tidak jalan-jalan, nonton televisi, ya main internet," demikian ungkap Febe.

Demam jejaring sosial yang melanda banyak masyarakat Indonesia tak luput menerpa Febe. Selain mendengarkan lagu, berselancar di dunia social networking juga menjadi kegiatan pebulutangkis kelahiran 30 September 1989 ini

"Pertama kali saya sering download lagu. Baru setelah itu membuka facebook dan twitter," tukasnya.

Febe mengatakan dirinya memiliki dua akun facebook. Yang pertama sudah penuh, sedang yang kedua hanya dia peruntukkan untuk orang-orang terdekatnya saja. Bagaimana dengan twitter?

"Di twitter saya update status pribadi. Tapi kalau hasil pertandingan, tidak lah. Paling kalau lagi bermain di kota, negara lain, saya update status tentang situasi tempat tersebut," cetus dia.

Internet boleh jadi menjadi salah satu kawan bagi pebulutangkis juara Australia Terbuka 2009 itu. "(Bertanding ke manapun) saya selalu bawa laptop," tutup Febe singkat.

READ MORE - Maria Febe Tak Bisa Lepas dari Laptop

Impian Tsonga Kandas

Barcelona - Impian petenis Prancis Jo Wilfried Tsonga meraih gelar pertama di lapangan tanah liat kandas di perempatfinal. Unggulan ketiga turnamen Barcelona Terbuka itu dikandaskan petenis underdog Thiemo de Bakker.

Sejak terjun di dunia tenis profesional tahun 2004, Tsonga belum pernah menjuarai turnamen tanah liat.

Kini petenis berusia 25 tahun itu harus kembali memendam mimpinya untuk menjadi yang terbaik di clay court.

Langkah petenis berjuluk "Muhammad Ali of Tennis" itu di turnamen Barcelona Terbuka hanya sampai perempatfinal. Ia dihentikan petenis non unggulan, Thiemo de Bakker.

Tsonga takluk dari petenis Belanda itu dengan skor 4-6 di set pembuka. Skor menjadi sama usai Tsonga merebut set kedua lewat kemenangan 6-3. De Bakker berhasil merebut set penentu dengan kemenangan 6-3 sekaligus memastikan tiket semifinal.

Di babak empat besar, De Bakker akan menghadapi Robin Soderling. Ada pun petenis Swedia itu melaju setelah mengakhiri perlawanan petenis Argentina Eduardo Scwank dua set lagnsung, 6-2, 6-3.

READ MORE - Impian Tsonga Kandas

Stefan GP Kembali Lamar F1

Belgrade - Setelah dinyatakan tidak memenuhi syarat untuk terjun di balapan musim ini, Stefan GP kembali mengajukan lamaran untuk mengikuti F1 tahun 2011. Tak hanya itu, mereka juga mengatakan tengah bersiap membangun sirkuit.

Stefan GP hampir mengikuti kompetisi musim ini. Bahkan ketika itu tim asal Serbia tersebut sudah merekrut pembalap yakni Kazuki Nakajima. Namun dalam perkembangan selanjutnya, Stefan GP dinyatakan tidak memenuhi syarat sehingga gagal berpartisipasi.
Kegagalan tahun lalu tak membuat Stefan GP patah arang dan kembali melamar sebagai kontestan untuk kejuaraan musim depan.

"StefanGP mengumumkan secara resmi mengajukan lamaran untuk ikut serta dalam FIA 2011 Formula One World Championship," demikian pengumuman yang disampaikan lewat situs resmi tim, seperti diberitakan dari SPEEDtv.com.

Tak hanya itu, tim yang dimiliki Zoran Stefanovic tersebut juga mengklaim telah membangun sebuah komplek yang akan menjadi kantor pusat tim sekaligus terdapat sirkuit di sana.

"AMCO Corporation beserta owner Zoran Stefanovic telah menandatangani kesepakatan dengan pemerintah kota Stara Pazova, berlokasi 25 kilometer dari ibukta Belgrade, Serbia untuk membangun Stefan Technology Park."

"Kawasan tersebut nantinya akan dilengkapi oleh sirkuit yang layak untuk kompetisi F1."

Melalui pernyataan tersebut, StefanGP juga mengatakan bahwa apa yang mereka lakukan menunjukkan keseriusan mereka sebagai tim yang akan berada di F1 untuk jangka waktu yang lama.

"Saya sangat yakin bahwa F1 akan semakin menarik dengan kehadiran tim ini. Saya merasa bahwa perjuangan baru dimulai. Kami berharap menjadi bagian dari F1 baik itu untuk jangka pendek dan panjang, dan saya berharap kami akhirnya bakal meraih sukses yang pantas kami terima."

READ MORE - Stefan GP Kembali Lamar F1

Honda Hadapi Problem Chasis

Tokyo - Honda belum meraih hasil maksimal di balapan pertama. Para rider mengatakan bahwa chasis yang terlalu ringan menjadi masalah. Diperkirakan butuh tiga balapan untuk menggapai hasil terbaik.

Hanya ada satu rider Honda di jajaran lima besar seri pertama MotoGP Qatar yakni Andrea Dovizioso. Pembalap Italia itu diapit oleh tiga Yamaha dan satu Ducati.

Desain chasis disinyalir menjadi problem bagi Honda. Pasalnya dengan desain yang digunakan di Losail, motor menjadi terlalu ringan untuk dikendarai. Hal tersebut berpengaruh kepada keseimbangan.

"Susah untuk mengendarai motor seperti ini. Idealnya motor melaju lurus ketika dipacu di lintasan lurus. Jangan salah paham dengan ucapan saya, namun jelas tidak nyaman memacu motor dengan kecepatan 300 km/jam dan motor bergoyang," demikian tukas Dani Pedrosa.

Seperti diberitakan SPEEDtv.com, wakil presiden HRC Shuhei Nakamoto mengakui bahwa masalah tersebut memang tengah dihadapi oleh timnya.

"Para insinyur di Honda berusaha menciptakan chasis dengan karakter yang berbeda, namun hasil akhir yang didapat menunjukkan bahwa upaya itu belum bekerja maksimal."

"Tahun ini tingkat kekakuan chasis menjadi lebih rendah dibanding sebelumnya, bahkan mungkin terlalu lentur."

Persoalan chasis ini selanjutnya terkait pada suspensi, distribusi berat, serta pusat gravitasi. Nakamoto menerangkan bahwa problem chasis ini membutuhkan waktu yang tidak sebentar untuk menemukan solusinya. "Mungkin butuh setidaknya tiga balapan. Selanjutnya kami juga akan melakukan revisi sebelum tengah musim. Saya sangat yakin kami bisa menemukan solusinya," pungkasnya.

READ MORE - Honda Hadapi Problem Chasis

Van Gaal Dobrak Tradisi Demi Ribery

Moenchengladbach – Pelatih Bayern Munchen Louis van Gaal mendobrak tradisi demi memberi dukungan kepada Franck Ribery. Van Gaal memastikan Franck Ribery bermain melawan Borussia Moenchengladbach.

Ribery melalui pekan yang suram. Setelah diperiksa pihak berwajib dalam kasus skandal seks yang melibatkan sejumlah pemain tim nasional Prancis, Ribery kemudian mendapat kartu merah saat Munchen menghadapi Olympique Lyon pada semifinal Liga Champions, Kamis (22/4) dinihari.

Van Gaal adalah pelatih yang memiliki kebiasaan pelit kepada pers jika berkaitan dengan susunan pemain. Dalam konferensi pers sebelum pertandingan pelatih asal Belanda ini tidak pernah menyebutkan siapa saja yang akan bermain.

Namun, demi dukungan kepada Ribery, Van Gaal memastikan mantan pemain Olympique Marseille itu akan bermain saat Munchen menghadapi Moenchengladbach, Sabtu (24/4).

“Dia (Ribery) berlatih dengan baik dan dia pasti akan bermain. Biasanya saya tidak pernah mengatakan hal seperti ini, tapi Franck butuh dukungan kami,” ujar Van gaal seperti yang dilansir Soccerway.

“Saya beri dia dukungan saya, saya bisa bantu dia, tapi ketika berurusan dengan masalah di luar lapangan, dia hanya bisa membantu dirinya sendiri.”

READ MORE - Van Gaal Dobrak Tradisi Demi Ribery

Wenger Bantah Semua Rumor Transfer Arsenal

London – Pelatih Arsenal Arsene Wenger tampik semua rumor mengenai rencana pembelian pemain yang akan dilakukan klubnya. Wenger mengaku Arsenal sedang tidak bermain di bursa transfer.

Dalam beberapa hari terakhir muncul beberapa spekulasi bahwa Arsenal akan membeli sejumlah pemain papan atas untuk melakukan pembenahan tim musim depan.

Selain striker Girondins Bordeaux Marouane Chamakh, Arsenal juga dikabarkan berencana mendatangkan gelandang Juventus Felipe Melo dan kiper Manchester City Joe Hart. Namun, Wenger memastikan semua kabar tersebut tidak benar.

“Saat ini kami (Arsenal) tidak berada di bursa transfer. Yang terpenting adalah kami fokus dengan tantangan yang ada di depan kami dan mengakhiri tiga pertandingan terakhir dengan bagus,” ujar Wenger seperti yang dilansir The Daily Mail.

“Saya membaca sejumlah rumor transfer di suratkabar dan itu semua salah. Semuanya. Jadi jangan tanyakan saya satu nama pun, itu semua salah.”

READ MORE - Wenger Bantah Semua Rumor Transfer Arsenal